Cakrawalaopini.com – Manchester City berhasil meraih kemenangan tipis dengan skor 3-2 atas Fulham di Stadion Etihad pada Sabtu, 05 Oktober 2024. Meskipun tampil di kandang sendiri, tim asuhan Pep Guardiola harus berjuang keras untuk memastikan tiga poin penting dalam laga lanjutan Liga Inggris ini.
Kemenangan tersebut menjaga City tetap dalam persaingan ketat dengan Liverpool yang saat ini masih berada di puncak klasemen.
Pertandingan berjalan sengit sejak awal. Fulham, yang datang sebagai tim tamu, secara mengejutkan mampu mencetak gol lebih dulu melalui tendangan Andreas Pereira pada menit ke-26 yang posisinya berada tepat didepan gawang.
Gol tersebut terjadi akibat kesalahan lini belakang City dalam mengantisipasi bola dari sisi kiri pertahanan mereka. Fulham berhasil memanfaatkan momen tersebut untuk menekan City di awal pertandingan.
Namun, Manchester City langsung merespons cepat. Mateo Kovačić menjadi pahlawan bagi tuan rumah dengan gol penyama kedudukan pada menit ke-32.
Lewat tendangan keras dari luar kotak penalti, bola yang dilepaskan Kovačić berhasil menembus jala gawang Fulham, membuat skor menjadi imbang 1-1.
Di babak kedua, City bermain lebih agresif. Hanya berselang dua menit setelah babak kedua dimulai, Kovačić kembali mencatatkan namanya di papan skor dengan gol keduanya.
Kali ini, pemain asal Kroasia tersebut sukses memanfaatkan umpan silang dari Phil Foden dan membawa City unggul 2-1.
Meskipun begitu, Fulham terus memberikan perlawanan yang gigih. City, yang sempat mendominasi penguasaan bola, harus menghadapi serangan balik yang berbahaya dari Fulham.
Baca Juga
Perjuangan keras tim tamu akhirnya membuahkan hasil ketika Rodrigo Muniz mencetak gol pada menit ke-88, memperkecil ketertinggalan menjadi 3-2. Sayangnya, waktu yang tersisa tidak cukup bagi Fulham untuk menyamakan kedudukan.
Pep Guardiola, pelatih Manchester City, mengakui bahwa laga ini tidak berjalan mudah bagi timnya.
“Fulham adalah tim yang tangguh dan mereka memberi kami banyak masalah, terutama dalam serangan balik. Tapi saya senang dengan cara tim merespons setelah tertinggal lebih dulu. Mateo (Kovačić) tampil luar biasa hari ini, dan saya bangga dengan ketahanan mental yang ditunjukkan oleh para pemain,” ujar Guardiola dalam konferensi pers pasca-pertandingan.
Sementara itu, pelatih Fulham, Marco Silva, juga memberikan komentarnya. Meski kalah, Silva tetap puas dengan kinerja timnya.
“Kami tahu pertandingan melawan City akan sulit, apalagi di Etihad. Tapi saya melihat banyak hal positif dari tim kami. Kami bisa mencetak dua gol dan memberikan perlawanan yang baik. Ini menunjukkan kami bisa bersaing dengan tim-tim besar,” ujar Silva.
Dengan hasil ini, Liverpool tetap kokoh di puncak klasemen Liga Inggris dengan perolehan 18 poin dari tujuh pertandingan.
Manchester City menempel ketat di posisi kedua dengan 17 poin, sementara Arsenal mengikuti di urutan ketiga. Fulham, meski kalah, tetap berada di posisi ketujuh klasemen, sebuah pencapaian yang cukup baik bagi mereka di awal musim ini.
Kemenangan ini jelas menjadi dorongan moral bagi City dalam mengejar Liverpool di puncak klasemen. Guardiola berharap timnya bisa terus konsisten dalam beberapa pertandingan ke depan untuk tetap berada dalam persaingan gelar juara musim ini.
Sementara bagi Fulham, meskipun kalah, performa mereka di laga ini menunjukkan bahwa mereka bisa menjadi ancaman bagi tim-tim papan atas lainnya. (tbr)